在天的尽头，大海的极边有一片美丽的国土，名字叫净乐国。

　　有一天，善胜皇后来到御花园里游玩观景，正在兴趣盎然之中，忽听得空中一声巨响，但见青天豁然洞开一扇大门，有众位仙人飘然而出。只见一位仙人捧出红红的太阳朝下一扔，那太阳犹如一道金光迅即飞到皇后的面前，刹那间就变成了一个红果子，“哧溜”钻进她嘴里，“咕嘟”滑进了肚子里。​​

　　从此，善胜皇后便有了身孕。十四个月后，真武太子降生。

　　真武生来聪颖、神灵，七岁时，已能日诵经文。三年后，古籍典册跃然于胸，天文地理无所不通，可以说是博览群书，过目成诵；他身材魁梧，相貌出众，而且还学就了一身好武艺，人人都称赞他、敬仰他，说他定是将来的好国王。可是他却偏偏不肯继承王位，反而到处求师学道，想要同道成仙，并发下誓愿要救护天下苍生，随而进入山洞修炼元真。如此就感动了玉清圣祖紫虚元君，元君便亲自下凡授以无极上道，做为真武修行的根基。

　　善胜皇后舍不得儿子离开，太子在前面走，她在后边追，不避风雨，不分昼夜，追啊追，一直追到武当山的山坡上，眼看太子就在对面，她就大声喊：“儿呀，快转来！”喊了十八声，却下了十八步。太子在对面连应了十八声，却连上了十八步，不让母亲追上他。此地便是现在的“太子坡”及“上下十八盘”。​

　　善胜皇后见喊不转儿子，急在心里，快在脚下，越追越近，到底抓住了他的衣角，拼死不放，非要他回宫不可。太子尊爱母亲，不愿让她伤心落泪，可又觉得修炼要紧，不能改变主意。于是，他拔出宝剑，扭回头，朝着母亲拉着的衣角轻轻一挑，断开了。皇后落了空，松开了手，那衣角便腾空飞了起来，随风飘荡，落到了汉江上游的江水中，化成了“大袍山”和“小袍山”​。